Er det straffbart å brenne flagget?

Av Flaggregler.com-redaksjonen · Oppdatert juli 2026

Nei – det er ikke straffbart å brenne det norske flagget, og det har i praksis aldri vært det. Norge har aldri hatt noe straffebud mot å skjende sitt eget flagg. Forbudet som fantes i straffeloven, gjaldt fremmede staters flagg, og det ble opphevet av Stortinget i 2008. Andre regler kan likevel slå inn, for eksempel om brannfare eller skadeverk på andres eiendom.

Hva sier loven i dag?

Dagens straffelov fra 2005 inneholder ingen bestemmelse om flaggskjending – verken av det norske flagget eller andre lands flagg. Å brenne, tråkke på eller på annen måte vise forakt for et flagg er i utgangspunktet en ytring, og ytringer om symboler er vernet av ytringsfriheten, selv når de oppleves som provoserende eller støtende.

Dette overrasker mange, fordi flagget ellers er omgitt av så mange normer. Men de normene er i all hovedsak flaggskikk – anbefalinger uten straff – og de få rettsreglene som finnes, handler om flaggets utforming og om statens og kommunenes flagging, ikke om hva borgerne kan gjøre med sitt eget flagg. Oversikten over hva som faktisk er lov og forskrift, finner du i artikkelen om flaggloven og flaggforskriften.

2008: forbudet mot å håne fremmede flagg ble opphevet

Det eneste flaggskjendingsforbudet Norge har hatt, sto i den gamle straffeloven av 1902. Paragraf 95 gjorde det straffbart å forhåne fremmede staters flagg og riksvåpen – en regel begrunnet i hensynet til forholdet til andre stater, ikke i respekt for det norske flagget. Stortinget opphevet bestemmelsen i 2008, og den nye straffeloven viderefører ikke noe tilsvarende forbud.

Siden 2008 har det altså vært lovlig å brenne både norske og utenlandske flagg i Norge. Vil du vite mer om hvordan andre lands flagg ellers brukes her til lands – på stang, ved arrangementer og på offentlige bygg – står det i artikkelen om andre lands flagg i Norge.

Grensene: dette kan fortsatt være straffbart

Selv om selve flaggbrenningen er lovlig, kan omstendighetene rundt rammes av andre straffebud. De praktisk viktigste er:

• Brannfare: Å tenne ild i strid med brann- og bålregler er ulovlig uansett hva som brennes. Åpen ild nær bygninger, i tettbebyggelse eller i skogbrannsesongen kan være forbudt.
• Skadeverk: Å brenne eller ødelegge andres flagg – for eksempel å rive ned et flagg fra naboens stang – er skadeverk og eventuelt tyveri. Lovligheten gjelder ditt eget flagg.
• Hensynsløs atferd og ordensforstyrrelse: Skjer brenningen på en måte som skaper alvorlig uro eller er rettet mot enkeltpersoner for å plage dem, kan det etter omstendighetene rammes.
• Hatefulle ytringer: Straffeloven § 185 kan etter omstendighetene ramme symbolhandlinger som er rettet mot vernede grupper. Det er da innholdet i ytringen som rammes – ikke flaggbrenningen som sådan.

Kort sagt: det er ikke flagget loven beskytter, men mennesker, eiendom og sikkerhet.

Å brenne flagget kan faktisk være god flaggskikk

Her kommer et poeng som overrasker de fleste: skikken anbefaler faktisk brenning – som kassering. Et utslitt norsk flagg skal etter tradisjonen aldri kastes i søpla som det er. De to anerkjente måtene å kvitte seg med det på er å brenne det på en respektfull måte, eller å sprette det opp i sømmene slik at fargefeltene skilles og duken ikke lenger er et flagg.

Forskjellen mellom kassering og skjending ligger altså ikke i handlingen, men i intensjonen og formen. Hvordan du gjør det i praksis – trygt og verdig – står i artikkelen om å kassere et utslitt flagg på riktig måte.

Hvorfor har ikke Norge et forbud?

Mange land straffer skjending av eget flagg, og spørsmålet dukker jevnlig opp i norsk debatt. Den norske linjen har vært at ytringsfriheten også verner ytringer folk flest misliker sterkt, og at respekten for flagget skal bæres av tradisjon og oppslutning – ikke av straffetrusler. Det er samme tankegang som preger resten av det norske flaggregelverket: grunnreglene for private er anbefalinger, og oppslutningen om flaggskikken er høy nettopp fordi den er frivillig.

Ofte stilte spørsmål

Er det straffbart å brenne andre lands flagg i Norge?

Nei. Forbudet mot å forhåne fremmede staters flagg ble opphevet i 2008, og dagens straffelov har ingen flaggparagraf. Andre straffebud, som hatefulle ytringer, kan etter omstendighetene ramme konteksten.

Kan jeg brenne et utslitt flagg i hagen?

Ja, det er tradisjonens anbefalte kassering – men følg kommunens bålregler. Er åpen brenning forbudt der du bor, kan du i stedet sprette flagget opp i sømmene og kaste fargefeltene hver for seg.

Er det ulovlig å tråkke på eller rive i stykker flagget?

Nei, ikke når det er ditt eget flagg. Å ødelegge andres flagg er derimot skadeverk. Flaggskikken tar selvsagt avstand fra begge deler – men skikk er ikke straffbar å bryte.

Har det noen gang vært forbudt å brenne det norske flagget?

Nei, i praksis ikke. Det gamle forbudet gjaldt bare fremmede staters flagg. Noe eget forbud mot å skjende det norske flagget har norsk rett ikke hatt.